Des millions de Kényans n’utilisent pas encore les smartphones, notamment en raison de la cherté de ces appareils. Le gouvernement veut faciliter l’accès des terminaux aux citoyens pour accélérer ses ambitions de transformation numérique.

Le gouvernement kényan prévoit de mettre sur le marché un premier lot d’un million de smartphones assemblés localement dans deux mois, a révélé Eliud Owalo (photo), ministre des Technologies de l’information et de la communication (TIC). Ces appareils seront vendus à un prix de détail unitaire de 5 484 shillings kényans (environ 40 $). Cela devrait permettre de favoriser l’accès et l’inclusion numériques.

Le ministre a déclaré que les smartphones sont assemblés à Konza Technopolis à Malili, dans le comté de Machakos, mais il n’a pas précisé les entreprises à qui le marché a été confié.

Cette initiative s’inscrit dans le cadre des actions du gouvernement kényan en faveur de la transformation numérique comme moteur de développement socio-économique. Le Kenya a récemment obtenu un financement d’environ 390 millions $ de la Banque mondiale pour financer la mise en œuvre de la première phase du projet d’accélération de l’économie numérique.

Cette première phase s’étendra de 2023 à 2028. Elle se concentrera notamment sur l’élargissement de l’accès à l’Internet à haut débit à travers le pays ; la numérisation de l’éducation et de certains services gouvernementaux, ainsi que le renforcement des compétences numériques de la population.

Cependant, l’atteinte de ces objectifs sera ralentie par le fait que des millions de Kényans n’utilisent pas de smartphones. Selon les statistiques de l’Autorité des Communications (CA), le Kenya compte 29,7 millions de smartphones actifs, soit 46,9% des 63,3 millions de téléphones mobiles connectés au réseau. Les mêmes statistiques indiquent que le taux de pénétration des smartphones est de 60,2% contre 68,1% pour les feature phones. Toutefois, les chiffres réels sont moins importants, car certaines personnes utilisent plusieurs téléphones.

« Nous sommes conscients que la crise de l’accessibilité des appareils intelligents est un obstacle potentiel à la capacité des citoyens à exploiter tout le potentiel de ce secteur et nous avons activement engagé les parties prenantes des secteurs privé et manufacturier à produire des smartphones à bas prix », a déclaré M. Owalo.

avec Isaac K. Kassouwi