Alors que les maladies auto-immunes touchent près de 5 millions de personnes en France, des chercheurs ont découvert comment le gingembre pourrait avoir un effet bénéfique pour contrôler l’inflammation.

Les maladies auto-immunes touchent près de 5 millions de personnes en France. Ces maladies, dans lesquelles on retrouve notamment le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, sont “dues à un dérèglement du système immunitaire qui se met à « attaquer » l’organisme qu’il doit normalement protéger”, comme l’explique l’Institut Pasteur. Dans les pays industrialisés, ils “constituent le troisième groupe de maladies en termes de morbidité et de mortalité (…), après les cancers et les maladies cardiovasculaires”. Savoir comment contrôler l’inflammation est donc une question de santé publique.

Des chercheurs de l’École de médecine de l’Université du Colorado, aux États-Unis, ont découvert qu’un apport en gingembre pourrait aider à contrôler l’inflammation chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes. Leurs résultats sont publiés dans la revue JCI Insight.

Les maladies auto-immunes seraient en partie liées à une hyperactivité des globules blancs

Pour comprendre comment le gingembre peut avoir un effet bénéfique pour lutter contre les maladies auto-immunes, il faut se pencher sur le fonctionnement de ces dernières. Les chercheurs se sont intéressés aux neutrophiles, une “variété de globule blanc responsable des réactions de défense de l’organisme”, selon la définition de l’Institut National du Cancer.

Dans le cas des maladies auto-immunes, ces dernières sont liées à l’hyperactivité des neutrophiles. La “formation dysfonctionnelle et exagérée de pièges extracellulaires à neutrophiles” est un phénomène appelé NETose ou Netosis. Ces pièges extracellulaires à neutrophiles “sont des structures microscopiques en forme de toile d’araignée qui favorisent l’inflammation et la coagulation, ce qui contribue à de nombreuses maladies auto-immunes”, comme l’écrivent les chercheurs. Réduire l’hyperactivité des neutrophiles pourrait donc avoir un effet bénéfique pour contrôler l’inflammation.

Maladie auto-immune : le rôle du gingembre

Pour mener à bien leurs recherches, les spécialistes se sont basés sur un panel de sept volontaires, ne souffrant pas de maladie auto-immune. Ces derniers devaient prendre un complément alimentaire de gingembre (20 mg de gingérols/jour). Les chercheurs ont découvert que cela a eu un effet sur la production d’une substance chimique appelée AMPc et que l’on retrouve dans les neutrophiles (les globules blancs).

Les chercheurs ont découvert qu’un niveau élevé de cette substance chimique a permis de réduire la formation dysfonctionnelle et exagérée de pièges extracellulaires à neutrophiles. De plus, cela a permis de réguler la production du nombre de globules blancs dans le sang, limitant ainsi une surproduction de neutrophiles.

Le gingembre pourrait être utilisé pour soulager les symptômes d’une maladie auto-immune

“Notre recherche fournit pour la première fois des preuves du mécanisme biologique qui sous-tend les propriétés anti-inflammatoires apparentes du gingembre chez l’homme”, se félicite dans un communiqué le professeur et co-auteur principal de l’étude, Jason Knight. Selon le spécialiste, les traitements et les compléments alimentaires seraient capables de lutter contre “l’hyperactivité des neutrophiles”. Aussi, les chercheurs estiment que “le gingembre peut réellement compléter les programmes de traitement déjà en cours. L’objectif est d’être plus stratégique et personnalisé en termes de soulagement des symptômes”.

Les chercheurs souhaitent dorénavant mettre à l’épreuve leurs conclusions dans une expérience sur des patients souffrant de maladies auto-immunes et inflammatoires où les neutrophiles sont hyperactifs.

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